L'abaque de Gerbert est configurée pour effectuer la soustraction 0
- 0 = 0.
placer dans chaque colonne les différences des chiffres qui sont dedans (de gauche à droite,
parce qu'il faut de la place pour les retenues); au besoin il peut être nécessaire de remplacer par exemple
un 7 par un 6 et un 1 (ce dernier tout en haut) avant de soustraire;
puis gommer les première et dernière lignes avec la gomme ronde
enfin reporter les nombres de la diagonale (qui représentent alors la différence), en gommant au fur et à mesure.