On pose les opérandes sur l'abaque de Gerbert, le diviseur 20023 en haut
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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et le dividende 100000 au milieu :
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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1 |
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On commence par diviser 100000 par 20000 :
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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2 |
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1 |
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La réponse est 5, mais 5×20000=100000 alors qu'il reste 23 à gérer (le diviseur est strictement plus grand que 20000). On va donc répondre que 20000 entre 4 fois dans 100000 et il reste 200000 :
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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1 |
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8 |
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4 |
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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2 |
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4 |
Adélard de Bath propose alors de réécrire les 20000 restants de cette manière (20000=19900+100) :
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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1 |
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1 |
9 |
9 |
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4 |
En effet ce n'est pas par 20000 qu'il faut multiplier le quotient 4, mais par 20023. 4×20=80 :
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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1 |
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1 |
9 |
9 |
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8 |
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4 |
qu'on soustrait à 100 :
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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2 |
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1 |
9 |
9 |
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4 |
Dans le calcul de 4×20023, il ne reste plus qu'à multiplier par 4 le chiffre des unités 3 :
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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1 |
9 |
9 |
2 |
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1 |
2 |
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4 |
Puis on soustrait 12 à 20 :
CM | XM | M | C | X | I |
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2 |
2 |
3 |
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1 |
9 |
9 |
8 |
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4 |
Comme 19908 est plus petit que 20023, la division est terminée. Le reste est 19908 et le quotient est 4.
L'astuce consistant à « remplacer les 0 par des 9 » pour simplifier la soustraction, a été reprise par Blaise Pascal pour transformer sa pascaline (machine mécanique à additionner) en machine à soustraire. En fait on a 4×20023=80092 et pour calculer 100000-80092 on peut calculer